«Да кто бы знал, что этого ненормального надо прилюдно отшивать, и тогда прохода от него не будет? Кто мог себе представить? Чего у него переклинило?» – злилась Таня.
Она взяла такси и поехала домой. Да, именно домой – к норуши! Едва-едва вспомнила, что обещала сыр, сушки и грецкие орехи.
«Праздника нет, ну, значит, будем загрызать стресс», – решила Таня.
Знала бы она, что причина стресса старательно ехала за её такси на своём автомобиле, поставив себе цель ни за что не упустить свою жену…
Шушана сразу поняла, что Таня расстроена, – видела не просто лицо человека, а его настроение – норуши так умеют.
– Что-то не так? – она вынырнула из угла у вешалки и вопросительно воззрилась на Таню.
– Он затребовал месяц на примирение! – Таня устало опустилась на старый стул и поставила рядом пакеты.
Пакеты зашуршали, и норушь заинтересованно кивнула на них:
– А это? Если нечего праздновать…
– А загрызть стресс? У меня, знаешь ли, реальный такой объект загрызания возник, когда Димочка заблажил, что меня любит-любит, жить без меня не может!
– Псих? – с научным интересом уточнила норушь, а подумав, сама себя поправила: – Аааа, сообразил, что ты расчудесно без него обходишься, а ему-то обидненько! Сразу вернуть захотелось.
– Именно, – невесело кивнула Таня.
– И по какому поводу ты загрустила? Подумаешь, месяц всего-то! Ты же не собираешься к нему возвращаться?
– Ты что? Конечно, нет! Даже если бы я решила вернуться, то он ровно через день-два отправился бы искать новые приключения – зачем мне это «счастьице»? Вот уж обойдусь без такой радости! Тем более что, если честно, то… то мне тут лучше!
Таня осмотрела простенькую прихожую, конечно же, ничем не напоминающую свежий, со вкусом сделанный ремонт в Диминой квартире. В смысле, сделанный с учётом вкуса свекрови. Нет, Таню это никак не задевало – квартира-то в её собственности, так что кому, как не ей, решать покрасить стены в серый цвет, постелить на пол тёмно-серый ламинат, разбавив эту тоскливость оранжевым и ярко-синим.
– Да, – уверенно кивнула Таня. – Мне тут гораздо уютнее! Я, наверное, с плохим вкусом, но мне дизайнерские изыски в Диминой квартире не нравились…
– А если бы ты решила сделать тут ремонт, что бы захотела? – вдруг поинтересовалась норушь.
– Что-нибудь светлое, тёплых тонов на стены, просто чтобы их освежить, паркет отциклевать и покрыть прозрачным лаком, а что ещё-то?
– А стены снести? – нейтральным тоном предложила Шушана. – Ну, чтобы была эта… как её… обеденная зона.
– Зачем? Вот уж не надо! Тут всё так разумно и уютно.
Норушь пошевелила усами, скрывая улыбку, – последняя проверка была пройдена. Оставалось только сделать так, чтобы Тане досталась эта квартира.
– Ладно, пошли на кухню! – позвала задумавшуюся норушь Таня, унося пакеты с собой.
Конечно же, зайдя в кухню, она включила свет, а потом направилась к холодильнику, стоявшему у окна.
«Ну вот я и квартиру обнаружил! – порадовался Дима, завидев сквозь неожиданно густую листву свет в окне второго этажа, а потом узрев жену, подошедшую к окну. – Ничего-ничего! Один раз ты меня полюбила, сейчас будет всё проще! Надо только напомнить…»
Напоминать он начал сразу – чего откладывать-то?
Купить цветы и торт много времени не заняло… Номер квартиры он не знал, но ему повезло – симпатичному молодому человеку с охапкой роз и тортом дверь в подъезд отрыла женщина средних лет, которая шла домой.
– Вот… живут же люди! Цветы дарят, не то что мой… Только и делает, что деньги приносит. Нет бы догадался порадовать, – проворчала вечно недовольная дама из квартиры, которую норушь называла «вечнокислой» – там никогда ничему не радовались, моментально находя причины для недовольства.
Таня накрыла на стол и собиралась с Шушаной устроиться поудобнее и отведать всякого разного приятного, как в дверь позвонили.
– Кто это ещё? – удивилась она.
– Погоди! Сиди тут! – Шушана спрыгнула с кухонного диванчика, выскочила из кухни и метнулась прямиком в угол за дверью. В следующий момент она уже выглядывала из тёмного уголка лестничной клетки.
– Аааа, выследил всё-таки! – фыркнула она, шустро вернувшись к Тане. Вся пробежка заняла не более сорока секунд.
– Тань, это твой… ну, как назвать недобывшемужа? – доложила Шушана.
– Ты уверена?
– Ну конечно! Запах – ты пахла им, когда приехала сюда, а в лапах большая коробка с тортом и стог цветуёв!
Лапы со стогом цветуёв Таню как-то не впечатлили…
– Как он вообще узнал, где я живу? А! Небось ехал за мной! Вот же…
– Может, не открывать? – задумчиво произнесла Шушана.
– Таааняяя! Танечка! Открой! Это я! – послышались завывания Димы из-за двери. Впрочем, довольно тихие – двери в доме были старинные, сделанные на совесть.
– А на фига ты мне тут? – рассердилась Таня. – Так хорошо сидели без него!
– Кхм… Так кто нам мешает дальше без него сидеть? – нейтральным тоном осведомилась Шушана.
– Так орёт же! Сейчас ещё соседей потревожит!
Собственно, на это у Димы и был расчёт! Он прекрасно знал, что Таня терпеть не может доставлять проблемы окружающим, поэтому точно откроет ему дверь, а дальше – уже дело техники.
«Неужели ж я её не обаяю? – улыбался Дима, предвкушая простую победу. – Благо знаю как облупленную!»
Наивный человек…
Таня мрачно скосила глаза на смартфон, на экране которого появилось присланное Димой фото – несчастное и умоляющее выражение лица, глаза, как у голодного спаниеля, и всё это в обрамлении веника алых роз.
– Нда… Откроешь и простишь? – уточнила Шушана.
– Нет, открою и выгоню!
– Есть вариант интереснее. Ты сиди тут, я его запущу.
– А чем же это лучше? Я вообще-то думаю, что ему хорошо бы тебя не видеть.
– Так он и не увидит! Ни меня, ни тебя, ни квартиры… Не волнуйся, – норушь хихикнула.
– Да я и не…
Таня во все глаза смотрела на норушь, которая метнулась к входной двери, приложила к ней лапку, замок щелкнул, дверь начала открываться, запустив Димин голос, и…
И снова захлопнулась буквально через несколько секунд, как раз достаточных для того, чтобы человек переступил через порог.
Только вот Димы в квартире не было, да и на площадке, судя по воцарившейся тишине, тоже.
– Шушань? А куда он делся? – ахнула Таня.
Норушь заторопилась на кухню, забралась на диванчик, а с него на край стола и поманила Таню, которая так и стояла у порога кухни.
– Ты иди, иди назад! Он сейчас всё равно занят!
– Где?
– Ээээ, как бы тебе сказать… мы называем это бесконечный коридор. Это такое норушное пространство, свёрнутое петлёй. Придумано как раз для таких назойливых типов, которые ломятся туда, куда их не звали, да мешают приличным норушам и людям!
– Норушное пространство? – Таня машинально взяла бутерброд, который настойчиво пододвигала к ней Шушана.
– Ну, ты же тут уже несколько раз полы мыла. Ты хоть одну мою норку нашла? – спросила норушь, азартно хрустя крошечной сушкой.
– Нет! – Таня как-то и не задумывалась о мышиных, то есть норушных норках. А ведь действительно, где Шушана живёт?
– В междустенье, – ответила норушь на беззвучный вопрос подруги. – Ой, ну что ты так изумляешься? Место такое… наше исконное пространство. Мы его можем изменять, как хотим! И можем открывать его в подходящих для нас домах. Тань, ты вот никогда не задумывалась, куда пропадают вещи? Вот была вещь, была, а потом рррраз – и исчезла?
– Ну, вообще-то задумывалась.
– А они в междустенье проваливаются. Иногда вещи такие непослушные… Мы – норуши – присматриваем и за ними, и за домами, и за чистотой междустенья.
– Ааа… а вы во всех домах можете жить?
– Нет, нам нужны не только стены и пространство между ними, но ещё и люди, да не просто какие-то, а хорошие люди, – тогда и стены у дома тёплые, междустенье открывается и становится радостным, дружелюбным, послушным. Вот когда старая хозяйка умерла, дом загрустил… Её дочка и внучка сюда жить не приехали, да и изменились они очень уж… Вот и наше пространство стало тоскливым, и… и мой род ушёл.
Таня ахнула.
– Как ушёл? А тебя оставили?
– Нет, я сама осталась! Я решила, что дому без нас будет совсем-совсем плохо! Я подумала, что должна хотя бы попытаться дождаться кого-то норушноподходящего! Ну, такого, как ты, – тёплого человека.
– Я – тёплый человек? – удивилась Таня. – По-моему, самый обычный.
– Ну конечно! Тёплые люди так о себе и думают, – рассмеялась Шушана. – Ты посмотри, насколько стала кухня радостнее. Как стала светлее комната! А прихожая? Она же теперь образец дружелюбия! А уж она-то бывает весьма разной!
Таня невольно улыбнулась, представив, как придверный коврик скалится и рычит на подходящих к входной двери.
– И зря смеёшься! – покачала головой норушь. – Мы с ней знаешь сколько «нетаких», неподходящих нам людей отвадили?! Много!
– Ой, так это что? Всё правда? – Таня не успевала сообразить, что сказочное существо явно говорит не про фантастический фильм, а описывает реальность. – И Дима сейчас…
– Бежит в бесконечном коридоре! Да, правда. Я открыла ему дверь именно туда, – норушь внимательно наблюдала за Таней. Не испугается ли она? Поверит ли?
– А… а с ним всё нормально будет?
– Не боись! Зачем нам, чтобы ты стала вдовой? Пусть побегает, поорёт, там он всё равно никого не потревожит, а потом я его обратно на лестничную площадку выпущу. Он мне в моих владениях вообще-то не очень-то и нужен! – она снисходительно махнула розовой лапочкой.
Таня невольно покосилась на стену.
– Да, я и там могу открыть междустенье, – кивнула норушь. – Как-нибудь покажу! – решительно пообещала она. – А сейчас давай-ка мы с тобой всё-таки вкусно поедим! Что я, зазря, что ли, этого настырника подальше отправила?
Кому что – кто-то вкусно ел, а кто-то, только услышав щелчок открываемого замка, толкнул входную дверь квартиры, которую снимала Танька, решительно шагнул через порог и оказался в темноватом коридоре.
«Вот же… самостоятельная женщина! Даже лампочку сама вкрутить не может!» – хмыкнул Дима, сделав ещё один шаг. Дверь за ним сама захлопнулась.
Глаза привыкли к полумраку, и Дима с улыбкой осмотрелся, ожидая увидеть Таньку.
«Не понял…» – он посмотрел направо – стена коридора, оклеенная старыми обоями. Налево – та же самая картина.
«Ну ничего себе она квартирку-то сняла!» – хмыкнул Дима, шагнув вперёд – туда, где брезжило пятно света.
– Тань! Я всё понял! Я без тебя не хочу – хочу только с тобой! Танюха, ставь чайник, я торт купил! И это… вазу давай – розы принёс.
Танюха не отзывалась, он, почему-то не задавая себе вопрос, кто же открыл ему дверь, если рядом с ней никого не было, бодро шагал к свету, как вдруг сообразил, что идёт-то он уже некоторое время, а вот приблизиться к пункту назначения не выходит…
– Танька! Таааняяя! Что за фигня тут происходит? Тань! Ну хватит уже дуться! Выйди и забери торт и чайник поставь!
Таня не отвечала, фигня происходила, торт стал мешать, и Дима поставил его на пол, решив вернуться и забрать, когда найдёт дурочку-жену, которая сняла такую странную квартирку.
Ещё через несколько шагов он вспомнил, что дом-то не такой уж и большой…
«У неё что, квартира на весь этаж и вся состоит из одного коридора?» – Дима обернулся, решив прикинуть расстояние, которое он прошёл от входной двери, и…
Только сейчас он сообразил, что тут что-то сильно не так – двери не было! За его спиной располагался точно такой же коридор с точно таким же пятнышком света, как и впереди.
– Это… не понял! – пожаловался Дима. – И где торт? А?
Торта тоже не было. Ничего не было, кроме стен, потолка и пола…
Он схватился за САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ПРЕДМЕТ, который первым требуется современному человеку в любой непонятной ситуации, – за смартфон, но…
– Связи нет, – потрясённо прошептал Дима. – У меня ж смартфон почти везде берёт!
Он метнулся вперёд, потом назад, потом, уже позабыв, где у него был первый вперёд и первый назад, закружился на месте, уронив букет роз, потом обнаружил, что розы тоже исчезли, и побежал уже куда глаза глядят.
Шушана и Таня поужинали и решили, что вполне-вполне можно и выпустить незадачливого настырника.
– А, ладно… я сегодня добрая! – пошевелила усами Шушана, прикладывая лапку к входной двери. – И… раз, и два, и три! Торт, цветуи – мы народ честный, нам чужого не нужно… и три – настырник собственной персоной!
Дима мчался по коридору, подвывая что-то от ужаса, хотя за ним никто не гнался и ничем ему не угрожал, никаких тревожных звуков не было, да и вообще, обстановка была точно такая же, как в старой квартире его бабушки – длинный пустой коридор. И даже обои, кажется, были похожие.
Но сама непонятность ситуации пугала многоумного Диму чрезвычайно.
И вдруг всё закончилось – перед ним оказалась деревянная дверь, выкрашенная коричневой, местами облупившейся краской. Он ринулся к этой двери, дёрнул ручку и… оказался в подъезде, на совершенно обыкновенной лестничной клетке, где стоял на полу его торт, а на коробке аккуратно лежал глобальных размеров букет алых роз.